提起刁竹军的创业故事，就不得不说到东北地区的一种特色山野菜——“老山芹”，“老山芹”学名叫做东北牛防风，当地人叫它“黑瞎芹”，它翠绿多汁、清爽可口、膳食纤维丰富，全株均可入药，具有祛风除湿、止痛散寒的功效，深受人们喜爱，被称作“绿色黄金”。

虽然“老山芹”具有数不清的优点，但作为一种山野菜，他的生长期只有一个月左右，且采摘起来并不轻松。曾做过农业种植公司技术员的刁竹军却在这里发现了商机。5年前，看好家乡山野菜发展前景的他毅然辞去了工作，加入了村里刚刚成立的农产品种植专业合作社，利用掌握的技术优势，开始潜心研究其了“老山芹”的人工培育。起初，刁竹军的行为并没得到家人的支持，亲戚朋友都觉得他扔掉铁饭碗，回家琢磨把“野生”山菜变“家种”的想法并不现实，面对大家的质疑，刁竹军并没有动摇，他坚信，凭借自己多年积攒下来的的培植经验，一定能干出个名堂。

要想试种得先有种子，为了得到“老山芹”的种子，刁竹军每天天不亮就起床，徒步一个多小时，到深山老林里进行采集，然后将采集到的种子拿到家中试种。

“万事开头难”，他最初的几次试种并没有成功，面对这种情况，刁竹军没有气馁，他想：既然“老山芹”是生长在山上的野菜，一定会对土质、气温和湿度有着特殊的环境要求，那么他就到山上将这种野菜研究个明明白白。

那段时间，刁竹军只要有时间就往山里钻，研究土质、记笔记、看嫩芽，有时一待就是一整天。山里露水大、气温冷，他中午经常吃不上一口热乎饭。几年下来，刁竹军手写的“老山芹”栽培手记堆在地上有一米多高。功夫不负有心人，本应每年四五月份在深山老林里生长的珍稀山野菜，经过他4年多的人工育苗、试种植，终于培育成功了。

之后，刁竹军在当地政府的支持下，又兴建了4个种植大棚，一亩地产量可达500斤以上，一年可采摘六七茬，每斤可卖到20至30元不等。六七月份栽苗，10月末进入休眠期，待到天冷整个生长期完毕进行采摘，销售给周边地区的各大农贸市场，一经上市立刻受到消费者的追捧，不仅在白山地区站稳了脚根，还销往长春、沈阳等地。本应生长在春天的“老山芹”变成了人们餐桌上的“反季菜”。

目前，刁竹军已经种植了两亩“老山芹”。每天到大棚里参观的人络绎不绝，他也拥有了一个全村“技术推广员”的新身份。刁竹军说：“我的致富经就是依靠科技，培养缺货。”他靠特色种植开辟出了一条致富路。对于未来，刁竹军有着许多计划：他要带动周边农户一起加入“老山芹”种植行业，成立合作社，进一步增加种植空间，努力拓宽销售渠道，带动周边贫困农民共同致富。